房间内的陈设还是那种熟悉的感觉，与其说我对这里印象深刻，倒不如说是因为一切都太过于平凡。
平凡到让人根本就想象不到这是一城之主会客的场所。
面前的老人推了推眼镜，似乎是想再三确认什么。
“这眼神……不会错，妳的确是卡瑞斯曼家的女儿，妳是诺菈·卡瑞斯曼！”
“莱顿爷爷，您的记忆力可真好，过了这么多年还能认出我来。”
“妳那时候很喜欢来我这里玩耍，我的印象又怎么可能不深刻呢……”
法尔洛城的城主，听说在还没有我的时候就已经是莱顿先生了。现如今坐在这个位置的人依然还是他，不管怎么说都对我们的调查有很大帮助。
“……只是没想到有生之年还能再见到卡瑞斯曼家的孩子啊。妳父亲母亲……现在都还好吧？”
“嗯，他们都还可以……”
根据我对他的印象，如果不在这时候制止，接下来必定会是很长一段询问我生活现况的时间，这对于希望尽快表明来意的我们而言是非常不利的，于是我决定趁机切入正题。
“……对了！莱顿爷爷，都还没有介绍，这是我的妹妹，您还从未见过呢。”
原本站在后方的女孩随即移动到了我身边。
“莱顿爷爷，您好，我是尼娅·卡瑞斯曼。”
大约一个小时之前。
“真没有想到，这里原来是卡瑞斯曼小姐的故乡。”
“是啊……很多年不曾来过，几乎没有能够认出来，心里挺惭愧的。”
我和已经换下了女仆装束的月见站在城中一家服装店内换衣专属的房间外，用只有彼此能够听清楚的声音交谈。
“那么调查魔物这件事情就不再只是我和殿下的责任了，卡瑞斯曼小姐应该也不希望自己的故乡变成现在这种情况吧。”
“嗯……”
不管怎么说，我至少也多了一个说服自己去协助魔王，并且听起来不会有任何不妥的理由。
有一句话是这么说的：【人生中总会有那么一些会让自己难以相信的巧合】，我想这次应该算是遇上了。
月见如我所想，并没有继续追问关于我在这座城镇的过去，也算是帮了一个不大不小的忙。
“只是妳就这么确定这座城镇的主人还记得很多年以前的事情吗？”
“放心吧，我刚才已经了解过情况，城主的身体非常健康，前些时候还亲自主持了一年一度的庆典，认出我的可能性并不是很低。”
“那更换着装又是为了什么？特别是殿下，我不觉得殿下的装扮走出去会有多么引人注目。”
“要一致，要保持一致啦！我们毕竟是要装成一家人，衣服差别太明显的话会让人怀疑的……而且根据我的印象，城主先生是一个喜欢简单风格的人，所以我们穿得越平凡，给他的印象就越好，这对后面的调查来说非常重要。”
不得不说莱顿先生的这个喜好在无形之中拯救了我的钱包，一套兰蒂尼娅身上样式的服装可是要比两套普普通通的城镇居民服饰要昂贵许多，并且我如果要把外观向她们靠拢，除去衣装还需要对整个人都进行一番打理，所需要的成本简直难以想象。
更衣室的门被打开，换上城镇中普通女孩装束的兰蒂尼娅走了出来。
“竟然提出让我穿上这样的衣服，契约者，妳确实很有勇气呢。”
“妳说话声音轻一点啊……别忘了现在要以普通人类的方式行动，让其他人听到这样的话很容易会暴露的！”
我在提醒她的同时也尽量压低自己的声音，毕竟这里的居民已经被夜间出现的怪物弄得不怎么相信突然出现的外来人了，如果再让他们听到一些奇怪的内容，后续的调查恐怕只会面临更大的阻力。
“殿……尼娅小姐，这也是为了能够更好地解决最后的问题，还请忍耐一段时间。”
能够自己改口将用了不知多久的称呼暂时改掉，月见适应环境的能力确实比较令我佩服。
“我前面说的话都记住了吗？到时候该说明的内容全部交给我，妳们不要擅自行动。”
“知道了啦，我在妳让我说话之前，保证不会发出任何声音！”
“卡瑞斯曼小姐还请放心，我也会在一旁协助，避免出现纰漏。”
总觉得即便是有月见在身旁，兰蒂尼娅也完全无法让人安心……不过为了能够确保获取莱顿先生的信任，也只能按照计划冒险尝试一次了。
“那么我们现在是不是可以出发了，诺菈姐~姐？”
“妹……妹？诺菈，妳说……这是卡瑞斯曼家的小女儿？”
莱顿先生所表露出的诧异让我内心开始出现些许的波动。
“是的呢，她是在我们全家离开法尔洛城之后才出生的，所以您应该并不知情。”
如果我没记错的话，我离开法尔洛城的时候应该是四岁或者五岁，而兰蒂尼娅看起来也正好是年龄在十四五岁左右的少女。因此我的谎言对于完全不知卡瑞斯曼一家离开法尔洛城之后情况的城主来说，理应无懈可击。
可接下来发生的事情，险些让我惊呼出声。
城主爷爷将他那略显枯黄的手，按在兰蒂尼娅的额头上，轻轻抚摸起来。
我并不是担心他会从这个动作中得出能够拆穿我的决定性依据，我害怕的是现在犹如一只小猫被抚摸着头顶的魔王殿下会控制不住情绪，直接就将身份暴露了。
我的担忧不无道理，因为我很明显可以感受到，在某个瞬间，身后不远处、暂时转换成卡瑞斯曼家佣人身份的月见，已经做好了冲过来的准备……所幸她最后还是忍住了。
而兰蒂尼娅也十分安静地待在原地，任由莱顿先生轻抚头发，似乎还有那么一些开心。
如此乖巧听话的女孩子，总觉得……和我心目中的魔王殿下，不太一样呢……
但不管怎么说，我最担心的事情并没有发生，这一道难关算是度过去了。
“像……太像了……简直一模一样……”
虽然我的头发也是灰色，但因为平日不怎么打理，和兰蒂尼娅的灰白相比要更暗一些，并且我头发的长度刚及后背，远没有又长又卷宛如波浪的那种感觉。所以严格说起来，我和兰蒂尼娅虽然看上去确实有姐妹的样子，但仔细观察之后就会发现其实并不怎么相像。莱顿先生可能是因为上了年纪，眼神没有以前那么好，再加上屋内的光线不是很充足，才会产生错觉。
但现在很显然没有比让别人觉得我们很像还要更合乎心意的结果了，我赶忙补充道：
“是……是有不少人都说很像呢……”
莱顿先生满脸欣慰地将手收回，仿佛对待自己的孙女一般。
“不会有错，妳就是卡瑞斯曼家的小女儿，是叫尼娅对吧？”
“是的，莱顿爷爷。”
“嗯……”
获得城主信任的计划进行得非常顺利，是时候表明来意了。
“莱顿爷爷，因为尼娅出生后一直没有机会外出，所以我这次决定带着她一起回到故乡看看。只是没想到会遇上夜间出现怪物这样的事情……”
“对！我差点就忘记还有这件事了……”
从在我提醒之后的反应来看，他确实是将整个事件完全抛在脑后，应该可以排除掉知情人的嫌疑。
“……妳们很不走运，现在的法尔洛城只有白天可以外出，到了夜里所有人都必须待在屋内，并且要保持照明直到天亮为止。”
“怪物不会闯入屋子里面吗？”
“事情发生也有几天了，目前我还没有接到居民在家中遭到袭击的报告，所有出现怪物伤人的地点都在外面。”
“那怪物在白天不会出现的说法是怎么来的？是您专门委托了人来调查之后得出的结论吗？”
“……是教会的人这样告诉我的，再由我向全城镇的居民告知。说实话我无法完全相信这个说法，但到目前确实也没有人在白天看到怪物出现，并且这样多少也能缓解居民间的恐慌，所以就默认它是真的了。”
“教会？是那个破晓教会？”
“是的。”
破晓教会是奥里吉诺大陆上最为神秘的组织之一，对于它我知道的信息非常少，在书本上很难见到与之相关的内容，除去其总部设立在位于大陆西南角的临海小镇迈德维特、分布规模远远不及勇者协会这些无关紧要的信息，它给我的印象可以说是一片模糊，当然这很大程度上与提里奥斯并没有教会踪迹有很大程度的关联。
关于其教徒们的信仰我也是一无所知，而事实上整片大陆还存在已知信仰都已经是很多年以前的事情了，现在的奥里吉诺，如果不算上这样一个来历不明并且信仰未知的组织，就再也找不到任何宗教的痕迹了。
所以，破晓教会的教徒站出来说明法尔洛城的白天不会有怪物出现，这件事本身就已经有很多耐人寻味的地方，更不必说他们是通过什么依据得出这样的结论。
“总而言之妳们切记，只要天黑下来，就老老实实待在屋子里……要不妳们就直接在客房住下吧，卡瑞斯曼家的老宅已经很久没有人住过了，夜间还是我这里更安全一些。”
以前的家……吗？没想到它还存在于这片土地上，我一直认为在我们全家离开法尔洛城之后，它就已经被别的建筑取代了。
莱顿先生的邀请固然真诚，可我们的目的并不是避难，倒不如说在这里住下反而会妨碍我们接下来的调查。
然而就在我思考该用怎样的借口婉拒之时，我的“妹妹”开口说话了。
“那就多谢莱顿爷爷啦……”
……
“……但是莱顿爷爷，我们这次外出，可是带了一个非常厉害的护卫呢。”
听到兰蒂尼娅这么说，月见很快便反应了过来，向前几步也来到我们身边，对着莱顿先生做了鞠躬这样一个她最为熟悉的动作。
“城主先生您好，我是负责保护尼娅小姐和卡瑞斯曼小姐的……阿蕾莉亚。”
应该是对自己的临时身份还没有完全适应，月见最后称自己为“阿蕾莉亚”的时候出现了很明显的停顿，但这种异常还不至于到被怀疑的程度，没必要为此担心过多。
我也没有办法按自己的想法再去拒绝在这里留宿的提议，只能顺着她俩的话继续说下去。
“阿蕾莉亚确实非常厉害，我想即便是对上勇者她也有足够高的胜算。”
“……真的吗？一般的勇者都不是她的对手？”
莱顿先生经历多很多的事情，因此他也只是摆出一副询问的样子，而他的神情告诉我其实他对此并没有任何的怀疑。
倒不如说，月见是他所希望出现的人。
“是真的呢……所以莱顿爷爷，能不能让我们加入到这起事件的调查当中，这里毕竟也是我们的故乡，我们不能就躲在屋里眼看着怪物在外面肆意横行啊。”
“城主先生，我一定会保护好两位小姐的安全，还请您放心。”
和我预想中的不太一样，莱顿先生露出了一丝为难的表情。
“并不是我不相信妳们的能力，而是……这件事情已经完全转交给教会的人去解决了呀。”
“您的意思是，这件事情的处理已经不是您能决定的了吗？”
“主教跟我说这是被封印在魔界中的魔王即将要苏醒的迹象，我觉得自己确实也对这件事情无能为力，就让他们全权处理了……”
“什么？”
糟糕……被污蔑成罪魁祸首的兰蒂尼娅终于忍不住将内心的情绪表达了出来，而这显然不可能逃过莱顿先生的耳朵。
“尼娅……妳怎么了？”
“啊……我在尼娅还小的时候经常拿魔王的故事来吓唬她，她可能是听到魔王可能会苏醒的消息，心里有些害怕吧。”
说实话我也挺佩服自己的，情急之下随便想到的一个借口都能说得有模有样，结果自然也是将莱顿先生应付了过去。
“其实我也不放心将这么重要的事情完全交给那些来历不明的家伙……这样吧，我去写一封信，里面会把妳们的情况都说明清楚。妳们把信交给主教，他应该会同意让妳们加入调查的。那教堂太潮湿，我就不亲自过去了，妳们在这里稍等，我这就去写信……”
语毕莱顿先生转身向通往房屋里侧的门走去，边走嘴里还一边说着什么。
“……年纪大了……是该交给年轻人了……”
“对了，莱顿爷爷……”
“妳还有什么事情吗，诺菈？”
“法尔洛城今年的气温是不是有些不太正常？我记得这时候不应该这样冷的呀……”
“诺菈，妳是太久没有回来生活过，还没有适应现在的气温吧……法尔洛城的七月，一直都是这样的啊。”
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